1. Programul LEADER în Uniunea Europeană
Programul  LEADER (Liaison Entre Actions de Developpment de I’Economie Rurale)  face parte din iniţiativele comunitare ale Uniunii Europene. Aceată iniţiativă s-a născut cu ocazia reformei Fondurilor structurale din 1989. Fiecare iniţiativă are ca scop să experimenteze metodele şi ideile privind problemele de cheie ale statelor membre pentru a putea rectifica şi îmbogăţii politicile generale. Ca şi resursă a uniunii europene apare 1991 care atunci acorda sprijin financiar teritorilor care nu sunt acoperite de planurile de dezvoltare ale statelor membre dar dezvoltarea lor reprezintă interesele Uniunii Europene.celor mai subdezvoltate regiuni.
Azi funcţionarea programului a depăşit conceptul de dezvoltare economică a spaţiului rural, de a lungul împlementării s-au format parteneriate, reţele care intensifică sentimentul de apartenenţă, dispoziţia de a colabora şi participarea în viaţa publică. Programul LEADER+ este o parte a politicii de dezvoltare rurală care reprezintă cel de al doilea pilon al Politicii Agricole Comunitare.

Scopul programului 
Scopul programului LEADER este de a acorda sprijin şi a încuraja locuitorii din spaţiul rural în vederea evaluării oportunităţilor de dezvoltare pe termen lung a microregiunii. Intenţia este de a sprijini realizarea unor strategii integrate, cu soluţii inovative şi care asigură dezvoltarea sustenabilă a regiunii prin:

• protejarea patrimoniului cultural şi natural local.
• consolidarea economiei rurale care înseamnă în primul rând crearea de locuri de muncă
• îmbunătăţirea capacităţii administrative a comunităţilor locale

Condiţiile dezvoltării locale sunt viziunea despre viitor, planificarea şi parteneriatul care îşi asumă responsabilitatea de a elabora şi realiza această planificare, cât şi microregiunea,spaţiul în care trăiesc oamenii.
Planurile de dezvoltare locală implementate în cadrul programului Leader trebuie să valideze una sau mai multe priorităţi:

• Aplicarea tehnologiilor şi procedurilor inovative cu scopul de a obţine produse şi servicii rurale competitive.
• Creşterea valorii produselor şi serviciilor locale prin parteneriat
• Îmbunătăţirea calităţii vieţii din mediul rural
• Valorificarea eficientă a resurselor naturale şi culturale ale spaţiului.

Toate proiectele finanţate trebuie să corespundă priorităţilor strategice ale grupului stabilite în planul de dezvoltare. Proiectele trebuie să fie de dimensiune mică, inovative şi cu efecte pozitive asupra microregiune în ideea sustenabilităţii economice, sociale şi de mediu.
Leader pune accent pe parteneriat şi pe munca în reţea având ca scop schimbul de experienţă şi partajarea cunoştinţele practice la o scară cât mai largă.
Scopul parteneriatului este să influenţeze pozitiv viaţa locuitorilor microregiunii în vederea  relizării viziunii de dezvoltare pe termen lung prin transformarea funcţionării instituţilor  din regiune. Implicarea acelor actori din comunitate care reprezintă societatea din regiune este indispensabil pentru definirea unei imagini de viitor echilibrat şi real.

Caracteristicile speciale
Abordarea bazată pe teritoriu: teritoriu omogenm de dimensiune viabilă, locuitorii împărtăşesc „identitatea locală” . Participanţii din teritoriu înfiinţează aşa numitele „Grupuri de Acţiune Locală” (Local Action Group) care sunt responsabile de elaborarea programelor locale de dezvoltare rurală, punerea în funcţiune a  sistemului de administrare şi implementare a programului înm vederea realizării planului.
Abordarea„jos în sus”  (bottom-up): dă posibilitatea fiecărui reprezentant al spaţiului rural ca, împreună cu comunitatea, să poată beneficia de cunoştinţele necesare pentru desfăşurarea diverselor activităţi de interes comun.
Modelul specific de management şi finanţare: abordarea LEADER are ca element determinant delegarea conducerii şi finanţării către grupul de acţiun local. În condiţii optime modelul echilibrează poziţiile de putere şi intensifică distribuţia egală a puterii între sfera de afaceri, civilă şi publică.
Parteneriat trilateral : sfera publică, sfera privată şi civilă iniţiează o relaţie voluntară, inovativă în vederea atingerii scopurilor comune prin unirea resurselor şi competenţelor.
Caracterul inovatív:  caracterul inovator al programului LEADER înseamnă sprijinirea serviciilor, industriei şi comerţului diversificat bazat pe resurse locale şi idei noi.
În sens mai larg înseamnă promovarea dezvoltării locale, bunelor practici şi experienţe ale grupurilor de acţiune locale
Abordarea integrată – interconectivitatea activităţilor: Politica agrară a Uniunii Europene prin multifuncţionalitate oglindeşte conceptul conform căreia  gospodarii nu sunt numai simplii producători agricoli ci prin activitatea lor produc bunuri naturale, culturale, de mediu şi comunitare
Networking:  formarea reţelelor naţionale şi internaţionale între grupurile LEADER contribuie la diseminarea şi schimbul metodelor, cunoştinţelor, experienţelor şi rezultatelor obţinute la nivel local.

Grupul de acţiune locală (GAL)
Motorul de funcţionare al programului Leader, respectiv beneficiarul acestuia, este Grupul de Acţiune Locală (denumit în continuare GAL), care reprezintă parteneriate constituite între diverşi reprezentanţi ai sectorului socio-economic din teritoriul şi care determină direcţia de dezvoltare a regiunii.
La nivel de decizie, partenerii sociali şi economici şi reprezentanţii societăţii civile, precum agricultorii, femeile, tinerii din spaţiul rural şi asociaţiile acestora trebuie să reprezinte cel puţin 50% din parteneriatul local. 
În ce priveşte forma de constituire a acestora, în statele membre, GAL-urile au diferite structuri legale, şi anume: asociaţii non-profit, asociaţii/fundaţii, autorităţi locale sau regionale, societăţi comerciale, cooperative GAL-urile aleg proiectele care vor fi finanţate în cadrul strategiei. De asemenea, pot selecta proiecte de cooperare.
GAL-urile elaborează o strategie de dezvoltare rurală locală integrată şi sunt responsabile de implementarea acesteia. Această strategie trebuie să facă obiectul unui consens larg la nivelul tuturor actorilor. Ea are la bază o analiză-diagnostic a teritoriului care are ca obiectiv prezentarea unei situaţii complete a teritoriului şi reperarea punctelor forte şi slabe pentru a putea identifica priorităţile de dezvoltare. Aceasta se realizată în partenariat cu totalitatea actorilor potenţiali din teritoriu care trebuie asociaţi din stadiul cel mai incipient cu putinţă în demersul de dezvoltare. Cei implicaţi pot fi:

• Persoane fizice şi/sau asociaţii ale lor care reprezintă interesele sferei sociale-nonprofit;
• Agenţi economici interesaţi;
• Administraţii locale, instituţile publice judeţene, regionale, naţionale, europene care au ca atribuţii realizarea de politicii regionale, armonizarea politicilor sectoriale şi teritoriale.

Este important ca în cadrul GAL-ului partea privată şi sectorul non-profit să reprezinte majoritatea şi nu sectorul public. Responsabilitatea comună creează premise pentru rezolvarea problemelor şi realizarea echilibrului între posibilităţi şi necesităţi.
Programul Leader scoate la suprafaţă ideile de dezvoltare „adormite” care nu pot fi acceptate prin sistemul administrativ tradiţional. 
În program participă zone rurale care formează o unitate omogenă din punct de vedere istoric, economic, social, geografic, unde:

• numărul locuitorilor este între 10 000 şi 100 000, şi densitatea populaţiei nu depăşeşte 120 pers/kmp şi
• oamenii sunt deschişi la colaborare şi vor să realizeze un nou cadru instituţional, parteneriat în vederea dezvoltării microregiunii.

Activităţile sprijinite de programul LEADER
Strategii de dezvoltare rurală integrate cu caracter experimental
Din fondurile obţinute pentru implementarea programelor definite grupurile de acţiune locale prin apeluri locale de propunere vor selecta beneficiarii finali. Cofinanţarea oferită pentru beneficiar este în general de 75%. La implementarea proiectelor trebuie să respecte regulile şi procedurile financiare generale. Comisia dă întâiătate acelor concepţii de dezvoltare care au în vedere crearea de noi locuri de muncă sau oferă activităţi şi ocupaţii pentru femei şi tineri.
   Cooperare teritorială şi internaţională
Programul LEADER  sprijină schim,burile de experienţă  şi proiectele comune între statele membre.
Construirea reţelei spaţiilor rurale
Comisia Europeană a sprijinit realizarea unei reţele la nivelul UE care să fie accesibilă fiecărei regiuni rurale. Orice regiune rurală are posibilitatea de a participa în această reţea indiferent dacă obţine finanţare LEADER. Participarea în reţea a organismelor care au participat în fazele precedente ale programului LEADER este obligatorie pentru crea posibilitatea de a accesa rezultatele obţinute.
Caracterul special al programului se manifestă prin faptul că pornind de la conceptul de dezvoltare sustenabilă iau în considerare limitele şi posibilităţile regiunii, factorii economici, culturali, sociali şi de mediu

Programul Leader în România
În România programul Leader a fost abordat în cadrul seminariilor şi programelor de asistenţă tehnică derulate încă înainte de 1 ianuarie 2007, amintind aici programul de asistenţă tehnică oferit de Ambasada Marii Britanii, seminarul organizat de MAPDR în septembrie 2005, Convenţia de Twinning RO 2004 IB AG 05 etc. Totodată MAPDR a organizat şi o sesiune de selecţie a posibilelor teritorii Leader, în baza căreia reprezentanţi ai teritoriilor acceptate au participat la un seminar de pregătire pe programul Leader, beneficiind de aportul adus de experţii francezi în acest domeniu. Au fost organizate două astfel de seminarii. Scopul acestor sesiuni de instruire a fost acela de informa şi a pregăti reprezentanţii delegaţi ai teritoriilor selectate despre abordarea programului Leader şi de a-i mobiliza pe aceştia în vederea constituirii unor grupuri de acţiune locală.
În cadrul Convenţiei de Twinning RO 2004 IB AG 05 etc au fost efectuate o serie de vizite cu scopul de a obţine informaţii privind situaţia economică şi socială, existenţa strategiilor pentru dezvoltarea locală şi a parteneriatelor public-private, informarea actorilor locali cu privire la intenţiile MAPDR de a introduce programul Leader înainte de aderarea în UE şi pentru a obţine cooperarea acestora.

În ceea ce priveşte actorii ce pot fi implicaţi în programul Leader, experţii au identificat, pe lângă prezenţa unor ONG-uri multisectoriale şi prezenţa unor grupuri, diferite de cele definite de Leader – persoane sau familii care lucrează împreună pentru desfăşurarea de activităţi agricole.  Alianţele asociative sunt de 2 tipuri: - mici/medii, spontan înfiinţate cuprinzând de la familiile a 2 fraţi până la 40 de membri sau mai mult, de obicei rude sau vecini, cu o structură de management plată şi - mari, înregistrate oficial, întemeiate pe fostele “colective”, cu o structură de management ierarhică, câţiva membri activi cu funcţie de conducere şi membri mai puţin activi ce primesc plata adesea în natură.
În urma acestui studiu, au fost identificate în România următoarele zone de interes pentru abordarea Leader:
1. Turism rural şi agro-turism, turism cultural
2. Promovarea meşteşugurilor, a băuturilor şi mâncărurilor tradiţionale locale
3. Îmbunătăţirea mediului natural/artificial/social/cultural:

• conservarea şi îmbunătăţirea patrimoniului local
• restaurarea peisajului şi patrimoniului

4. Produse ecologice şi agricultură ecologică
5. Training prin:

• furnizarea de cursuri de instruire şi educare
• instruire specializată şi îmbunătăţirea aptitudinilor

6. Diversificarea activităţilor, alternative cum ar fi:

• Creşterea albinelor (miere de albine şi produse derivate)
• Acvacultură, crescătorii de peşti (păstrăvi, crapi, etc.)
• Plante medicinale şi aromate, fructe de pădure
• Ciuperci

7. Protecţia mediului – tehnici de reciclare şi compostare a resturilor legumelor ecologice
8. Servicii – educaţie antreprenorială şi instruire, incubatoare rurale pentru afaceri, fonduri de garantare şi împrumut, sprijin pentru start-upuri, colectarea laptelui şi produselor agricole, procesare, mecanizare.
9. Silvicultură şi procesarea lemnului – mobilă, împăduriri, pepiniere

Axa Leader
Axa LEADER este finanţată prin Fondul European pentru  Agricultură şi Dezvoltare Rurală, în conformitate cu Programul Naţional de Dezvoltare Rurală (PNDR).Această axă are două obiective specifice, si anume:

• Promovarea potenţialului endogen al teritoriilor şi
• Îmbunătăţirea guvernării locale.

Avantajele abordării de tip Leader sunt:

• Răspunde nevoilor locale specifice;
• Valorifică resursele locale;
• Mobilizează actorii locali, reprezentanţi ai populaţiei rurale, de a se preocupa şi de a prelua controlul dezvoltării zonelor rurale prin întocmirea de strategii axate pe problemele identificate în comunităţile lor;
• Oferă zonelor rurale posibilitatea de colaborare  cu alte teritorii pentru schimb şi transfer de experienţă prin crearea de reţele;
• Contribuie la îmbunătăţirea guvernării locale, favorizeazând dezvoltarea abordărilor inovative asigurând legătura între agricultură, silvicultură şi economia locală şi contribuind astfel la diversificarea bazei economice şi întărirea structurii socio-economice a zonelor rurale.
• Promovează cooperarea şi inovaţia;
• Prin caracterul său descentralizat, integrat şi de jos în sus este esenţial pentru dezvoltarea echilibrată teritorială.

Pentru implementarea Programului Leader, în mai 2006 a fost înfiinţat în cadrul ministerului Serviciului LEADER (HG 155/2005 pentru organizarea şi funcţionarea MAPDR). Acest serviciu are umătoarele atribuţii:

• asigură cadrul instituţional şi legislativ pentru implementarea Axei Leader şi a reţelei de dezvoltare rurală;
• elaborează Axa LEADER şi capitolul referitor la reţeaua de dezvoltare rurală din PNS şi PNDR;
• asigură implementarea Axei Leader şi a reţelei de dezvoltare rurală împreună cu instituţiile desemnate;
• colaborează cu structurile de specialitate din cadrul ministerelor, academiilor, universităţilor, autorităţilor administraţiei publice locale, precum şi cu organizaţii neguvernamentale, agenţi economici si  alte persoane de drept public şi privat din România şi străinătate, în scopul creării unui cadru favorabil implementării Axei Leader şi a reţelei de dezvoltare rurală.

Până în prezent, Serviciul Leader a stabilit procedura de selecţie a teritoriilor Leader, fiind primite 156 dosare candidatură, din care 121 selectate. Programul de instruire a reprezentanţilor teritoriilor a debutat în mai 2006, fiind urmat de o a doua sesiune în septembrie 2006.
Potrivit Serviciului Leader din cadrul MAPDR, sprijinul pentru acest program va fi acordat pentru următoarele măsuri:

• Implementarea strategiilor locale de dezvoltare (axa 1 si axa 3)
• Implementarea proiectelor de cooperare (specifica Leader)
• Funcţionarea GAL, dobândirea de aptitudini şi animarea teritoriului (susţinerea costurilor funcţionarea GAL-uri)

Pentru a face cunoscut Programul Leader în rândul actorilor locali, a fost organizată Caravana LEADER pe regiuni: la Bucureşti, Iaşi, Constanţa,Târgovişte, Craiova, Timişoara, Satu Mare, Alba Iulia)

La nivel judeţean s-a stabilit desemnarea unei persoane la nivelul Direcţiilor Judeţene pentru Agricultură şi Dezvoltare Rurală care să asigure propagarea informaţiei LEADER în teritoriu şi să sprijine iniţiativele locale în vederea realizării lor.
Principalii actori sunt primăriile comunelor, care prin reprezentanţii lor, au participat la întâlnirile de formare a teritoriului LEADER a „Zonei rurale a comunelor Floreşti, Gilău, Căpuşu Mare, Gîrbău, Baciu, Aghireşu, Sînpaul şi Săvădisla în amonte de Cluj”, începând din septembrie 2006, organizate la Săvădisla şi Luna de Sus, precum şi unele IMM-uri şi ONG-uri contactate cu ocazia vizitelor în cele 8 comune în luna decembrie, când a fost iniţiată şi elaborarea strategiei.
În perioada amintită s-a hotărât înfiinţarea Asociaţiei de Dezvoltare Rurală Someş-Nadăş, care este o organizaţie nonprofit, în jurul căreia se doreşte crearea viitorului Grup de Iniţiativă Locală (GIL).